好みはどっち？

高級食材として名前をあげることができる“あわび”。

何ともいえない旨みがあり、私はかなり好きです。

今はあまりやることなくなったのですが、以前海にもぐってあわびを取ろうとしたことがあります。

船で島の近くまで連れて行ってもらい、素もぐりで海底を目指します。

海栗（うに）はいたるところに、腐るほどいて、珍しくも何にもありません。

サザエもたまに見つけれて、小さいですが取ることもできました。

魚は泳いではいますが、突くような器用さはありません。

一緒に連れて行ってもらった友人に

「ねえ、あわびはどこ？」

と聞くと

「あわびは本当に目につかないようなところで（うそやろ！）と思うようなところにいるよ」

と教えられて、岩の裏など一生懸命探しましたが、一度も目にすることはありませんでした。

その時、あわびが高級な意味が分かりました。ちなみに友人は数個取って来ました。

それからというもの、仕事でも高いからというだけでなく、本当に貴重なものとして、扱うことができるようになりました。

ちなみに、私はあわびは生で食べるべきではないと思っています。

生だと硬く、味わいも薄く感じます。

それに比べ蒸したり、焼いたりしたものは格別の美味しさがあります。

さて、本題ですが、うちの店であわびを蒸すときは、２０分くらいの短い時間蒸して、少々歯ごたえが残るようにしています。

しかし２時間ほど蒸すと、これが驚くほど柔らかく、ゼラチンぽくなるのです。

長時間蒸したものを食べると、あわびという概念が一気に崩れます。

いわば貝ではないですね。しかし味はそのままです。

先日、機会があり、長く蒸したものを食べましたが、非常に美味しかったです。

妻などは

「うわ、これなあに！」

と興奮しておりました。しかしあわびの歯ごたえも捨てがたいもの。

どちらが好きかはホントに好み次第といったところでしょう。